L'ordinateur le plus vert au monde

L’empreinte écologique des équipements informatiques se concentre lors de leur fabrication et leur fin de vie. La fabrication d’un ordinateur émet par exemple 70 à 100 fois plus de CO2 qu’un an d’utilisation en France (source : GreenIT.fr, 2011).

Le projet OLPC a pour objectif de fournir un ordinateur comme outil éducatif aux enfants les plus pauvres de la planète. Pour cela, la fondation OLPC a conçu un ordinateur spécifique, le XO, qui est l’ancêtre des Netbooks. L’ordinateur XO est d’une couleur verte très « flashy », ce vert rappelle la volonté de la fondation OLPC de proposer un produit éco-conçu. Le cahier des charges intègre en effet les 3 piliers du développement durable:

• Social car l’ordinateur cible les enfants des pays en voie de développement dans l’objectif d’accéder à une meilleur éducation (un des objectifs du millénaire pour l’ONU),
• Ecologique car le XO limite l’utilisation de matières polluantes, qu’il est conçu pour avoir une durée de vie de 5 ans et que sa consommation d’énergie a été réduite au maximum comme nous allons le voir ci-dessous,
• Economique puisqu’il s’adresse à des pays qui par définition ont peu de ressources et que son coût de production est donc prévu pour être le plus faible possible (prévu à 100$ à l’origine).

Sur le plan matériel, le choix des composants s’est fait au niveau macro (conception d’un écran bi-mode pouvant fonctionner sans rétro-éclairage, choix d’un processeur AMD Geode ayant une fréquence de fonctionnant faible, disque NAND flash, …)

Sur le plan logiciel, le pilotage consiste à être capable de réduire la consommation ou de stopper un composant du système lorsqu’il n’est pas utile. Pour réduire cette consommation, un module de gestion d’énergie spécifique appelé OHM a été développé au dessus de la distribution Linux Fedora utilisée sur le XO.

• Le système baisse la fréquence de rafraichissement de l’écran à 25hz (au lieu de 50hz) lorsque le server X Window n’a pas été sollicité pendant 20s.
• Le système réduit le rétro-éclairage lorsque le server X Window n’a pas été sollicité pendant 1 minute.
• Lorsque l’ordinateur est en mode « e-book » (clavier derrière l’écran), la CPU est suspendue tant qu’un bouton de contrôle n’est pas appuyé.
• L’écran et son contrôleur peuvent fonctionner alors que la CPU est suspendue. Le contrôleur gère alors uniquement le rafraichissement régulier de l’écran.
• La vitesse de passage en mode veille de la CPU est de 160ms ce qui permet de mettre en veille la CPU entre deux frappes claviers.
• Le composant gérant le WiFi est capable de fonctionner de manière isolé. Comme l’ordinateur XO propose un WiFi mesh où chaque XO sert automatiquement de relai WiFi aux autres XO à proximité, le composant fonctionne même lorsque l’ordinateur est en veille. Il fait alors uniquement du routage de trame et « réveille » le processeur lorsqu’une trame nécessite un traitement.

Au final l’ensemble de ces éléments permet aujourd’hui au XO d’avoir une consommation moyenne de 5 Watt est d’à peine 1 Watt lorsque l’ordinateur est en veille avec le WiFi actif. C’est 10 fois moins qu’un ordinateur portable standard !

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