Microsoft offrira à partir de l'année prochaine une version gratuite en ligne de ses logiciels phares, Word, Excel ou Powerpoint. Un pari risqué, qui vise à répondre à Google.

Microsoft opère un virage à 180 degrés. La firme annonce mardi que la prochaine version de sa suite logicielle bureautique, Office 2010, sera disponible gratuitement en ligne au premier semestre de l'année prochaine.

Le changement de stratégie peut dérouter. Microsoft a perdu la bataille du web et des moteurs de recherche face à Google, a déçu avec son système d'exploitation Windows Vista, mais reste le leader incontesté des systèmes d'exploitation avec Windows, dont la version 7 sera disponible à l'automne, et de la bureautique avec la suite Office. En 2009, elle a rapporté 9,3 milliards de dollars à la firme.

Avec ce coup de poker, Microsoft paraît en tous cas décidé à s'adapter aux nouveaux usages du web et de l'informatique, qui vont vers la légéreté et la mobilité. Reste à savoir si la version en ligne d'Office proposera suffisemment d'innovations pour supplanter celle de Google.

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